qué es un feed y para qué sirve

Vengo postergando este post acerca de qué es un feed desde hace varios meses, quizás porque entiendo que este no es un blog sobre tecnología, y yo no soy una experta en la materia. Sin embargo a pedido de varias lectoras incursionaré en el tema no desde un enfoque magistral sino mas bien desde la visión de una simple usuaria. Por eso trataré de explicarlo con la menor cantidad de tecnicismos posibles y desde mis propias palabras.

¿Qué es un feed?

El término feed* (en inglés el verbo to feed significa alimentar) se ha generalizado casi como un estándar para nombrar una dirección (URL) desde la cual se pueden leer los posts o entradas de un blog.

Las entradas se pueden leer en el mismo orden en que han sido publicadas, y en algunos casos se puede configurar el feed para que las entradas figuren completas o sólo una parte de ellas a manera de resumen.

¿En qué se diferencia un feed, del blog que le da origen?

Un blog contiene por lo general un título, un subtítulo o descripción, las entradas o posts, y las llamadas sidebars o barras laterales donde comúnmente colocamos todo tipo de widgets o artilugios (como nuestro perfil, fotos, listados de libros, calendarios, mascotas virtuales, relojes, botones de enlace etc. etc. etc.) lo que puede llegar a hacer más lenta la carga del blog.

Un feed, a diferencia del blog, sólo contiene el título del blog, su descripción y el texto y las imágenes de las entradas o posts. Esto permite que su carga y su lectura sean mucho más rápidas.

¿Todos los blogs tienen feed?

Sí, aunque no todas las URLs de los feeds estén a la vista en el blog. Si tu blog está alojado en Blogger, una manera de comprobarlo es tipeando en la barra de direcciones de tu navegador lo siguiente:

http://el-nombre-de-tu-blog.blogspot.com/feeds/posts/default

reemplazando el texto en itálica por la dirección de tu blog

(en caso de que tu blog NO esté alojado en blogger, la dirección cambia ligeramente según la plataforma)
(la dirección suministrada corresponde al formato de sindicación Atom, existen otros como el RSS y otros menos conocidos)

¿Para qué sirve un feed?

Un feed es una manera fácil y rápida de:

1- saber cuándo se actualiza un blog
2 - leer rápidamente el post sin necesidad de visitar el blog
3 - agregar el post a marcadores sociales, enviarlo por mail, etc. etc. etc.

Por eso es muy importante suministrar a nuestras lector@s la dirección o URL de nuestro feed, en caso de que ell@s quieran leernos desde un feeder o agregador y no directamente desde nuestro blog.

Este es el icono por defecto que se ha convertido en sinónimo de feed.

¿Qué cosas no nos permite hacer un feed?

El feed NO nos permite comentar desde él, para eso tendremos que hacer click en el título del blog o del post, e ir así directamente al blog.

¿Cómo leer un feed?

Para poder leer un feed necesitamos la dirección del mismo.
Lo más fácil es buscar el link al feed que figura en el blog, y en caso de que no figure o de que no lo encontremos podremos intentar acceder al feed tipeando solamente la dirección del blog en el agregador o feeder, y éste buscará la dirección del feed por nosotros.
Lo otro que necesitamos es un agregador o lector de feeds comúnmente llamado feeder. Hay muchos feeders de principalmente dos tipos:

Unos consisten en programas gratuitos o pagos que debemos descargar (esto puede ser para algunas una desventaja) a nuestra computadora, y que nos permitirán leer los feeds que agreguemos sólo desde ella (otra de las desventajas). Tienen de bueno que son livianos y no debemos loguearnos para su uso. Por ejemplo: el GreatNews de CurioStudio (que presenta algunos inconvenientes a la hora de devolvernos direcciones de feeds o actualizaciones).

Otros en cambio son aplicaciones web que funcionan de manera similar al correo web, ya que NO debemos descargar ningún programa, podemos acceder a ellos desde CUALQUIER computadora y debemos loguearnos para ingresar. El más popular (y confiable) hoy en día es el Google Reader: http://www.google.com/reader/ al que se puede acceder simplemente teniendo una cuenta de e-mail de Gmail.

Yo uso indistintamente cualquiera de ellos, según en qué máquina esté o según esté logueada o no.

Si desean agregar el feed de Hay Mujeres al Google Reader sólo deben copiar este enlace:

http://feedproxy.google.com/hay-mujeres donde dice "añadir suscripción".

Otras funcionalidades de los agregadores

Dejo para otro post las nuevas (o no tan nuevas) funcionalidades de los feeders como la importación y exportación de archivos opml, la posibilidad de compartir bookmarks, etc. etc. etc.

También dejo para otro capítulo el tema de los gestionadores de feeds como por ejemplo Feedburner.

Conclusión

Leer feeds desde nuestro agregador nos permite una lectura más ágil de los blogs que visitamos a diario, manteniéndonos al tanto de sus actualizaciones.

Bueno al final terminé escribiendo más de lo que tenía pensado. Me gustaría que me contaran qué feeders usan ustedes y cuáles han sido sus experiencias.

* en ocasiones se realiza la traducción al castellano como sumario o sindicación.