qué es Twitter

A ver, vamos a empezar por el principio. Toda palabra o nombre nuevo genera mínimamente desconfianza, a algunos pocos les generará curiosidad y querrán investigar o averiguar por sí mismos de qué se trata. Pero la mayoría responderá con un: ¿qué es eso? ¡no lo conozco! que lleva implícitamente la idea de que si no lo conocen es porque no lo necesitan... y puede que tengan razón.
Cuando empezamos a escuchar la palabra Blog, pocos sabían qué significaba, qué era o para qué servía. Yo personalmente creía que un Blog servía para conocer gente o encontrar pareja... una idea muy limitada de lo que es o de lo que puede llegar a ser un Blog, y ese prejuicio demoró mi decisión de crear Hay Mujeres.
Todas sabemos ahora en qué consiste 'bloguear'... Digamos que en resumidas cuentas quiere decir que utilizamos una plataforma (que puede ser Blogger o Wordpress u otras menos conocidas como Blogia, Blogsome, Ya.com etc.) y una vez sacada una cuenta en la plataforma que hayamos elegido, podremos escribir con cierta regularidad artículos de opinión, anécdotas, poesías, fotos, videos, etc. y nuestros lectores podrán dejar sus comentarios en cada entrada mediante un sistema de comentarios (ya sea por defecto o externo según la preferencia del autor). Los temas que se pueden tocar y la finalidad de escribir en un Blog pueden ser tan diversos como la vida misma. Pero no estamos hablando de Blogs sino de Twitter.

La traducción literal de la palabra sería 'gorjear', por eso el logo de Twitter es un pajarito. El verbo podría hacerse extensivo a 'hablar rápido y nerviosamente de una manera chillona'... pero aquí no se trata de hablar sino de escribir. Twitter (así como lo son Blogger o Wordpress para 'bloguear') es una plataforma para 'twittear', es decir para hacer algo que antes no hacíamos (como antes tampoco blogueábamos, se entiende). Y eso nuevo que antes no hacíamos, ni aparentemente teníamos la necesidad de hacer es escribir 'tweets' (algo equivalente a las entradas o posts de un Blog).
Pero, ¿qué es un tweet? Un tweet es un mensaje de texto que puede tener como máximo 140 caracteres. Me podrán decir: pero entonces es como mandar un SMS por teléfono. Algo parecido, de hecho en EEUU y Canadá uno puede recibir si lo desea los 'tweets' en su celular, como si fuera un SMS. Pero no mezclemos las cosas. Volvamos al concepto de qué es Twitter.
Ya estamos en condiciones de decir que es un sistema de microblogging... ¿por qué micro? bueno en contraposición a Blogger o Wordpress que serían los sistemas predominantes de MACRO blogging. A ver, quiere decir que estamos comparando los tweets a las entradas de un Blog, pero como son mucho más cortas las llamamos micro, además la plataforma en sí tiene otras características por las que merece llamarse micro, pero eso sería hilar ya muy fino.
Otra característica diferencial entre un Blog y Twitter es que los comentarios a nuestros tweets serán otros tweets, 'en respuesta a' es decir replies, e irán precedidos por un signo de @ seguido de nuestro nombre de usuario. Por ejemplo si alguien me contesta un tweet, ese tweet-comentario (por llamarlo de alguna manera, más correctamente sería una respuesta) comenzará así: @yomarga (que es mi nombre de usuario en Twitter).
Ok, entonces alguien saca (o abre) una cuenta en Twitter, es decir se registra, esto es gratuito obviamente y los datos que piden son muy pocos, no es intrusivo para nada, y ya puede comenzar a Twittear, a seguir a otras personas y a tener seguidores, tal cual ocurre con los Blogs. ¿Dónde sacar una cuenta de Twitter? Fácil: en http://twitter.com

¿Hay otras plataformas de microblogging? Claro, hay varias, pero el primer sistema que vio la luz fue Twitter, por eso es el que más seguidores tiene.
¿Entonces uno tiene que visitar en su browser o navegador de Internet la página de Twitter para escribir, leer, seguir o dejar de seguir a otros?. Sí. En principio es lo que yo recomiendo (no soy ninguna entendida ojo) para familiarizarse con el sistema, su lenguaje, sus pro y sus contra. Allí nos vamos a dar cuenta de las prestaciones básicas que tiene, como la de mandar o publicar o escribir tweets, responder a otros tweets con el @ o ver cómo nos responden de igual forma, y veremos que además existe otra funcionalidad que son los llamados 'mensajes directos'. Así como los tweets serían equiparables a los posts (perdonen que insista con la analogía pero estoy segura de que todas conocen muy bien cómo bloguear) es decir son públicos y cualquiera puede leerlos, los mensajes directos serían comparables a pequeños e-mails, es decir mensajes que nadie más que el destinatario podrá leer, y van precedidos por la letra D seguido del usuario con quien deseamos contactar 'en privado'.
Estas son las funcionalidades básicas de Twitter, creo que no hace falta que explique más porque la interfase es muy intuitiva y nos va guiando y además está en castellano. Perdón, acabo de chequear y está en inglés, pero se entiende todo ^^.

Entonces Twitter sería como bloguear mensajes de hasta 140 caracteres y además como un cliente de e-mail... algo así. También existe la posibilidad de retwittear un tweet de otra persona que por algún motivo nos ha gustado o nos resulta interesante o útil difundir. Para eso se comienza con las letras RT y a continuación el @del autor original y el mensaje que queremos retwittear. Podría ser un mensaje nuestro también que deseamos repetir. Esto es comparable a cuando uno publica un post de otro, respetando los créditos.

La ventaja de Twitter respecto a un Blog es entre otras la inmediatez y la diversidad, los mensajes son cortos y de esa manera podemos leer en tiempo real lo que mucha gente está diciendo en ese momento. Con la posibilidad de contestar los tweets se genera una especie de chat entre los seguidores, aunque no es un verdadero chat, porque no nos 'ata' a la PC para poder 'hablar' con el otro. Si nos perdimos el tweet porque no estábamos frente al ordenador el tweet seguirá estando digamos en el 'historial' que en realidad en Twitter es un 'timeline' y podremos leerlo y contestarlo cuando queramos. En ese sentido a mi entender es mejor que un chat, porque no nos inhabilita para estar haciendo otra cosa al mismo tiempo, como trabajar, o lo que sea, Insisto, a mí particularmente me enferma que algo me inmovilice, me ate a mi computadora, sea un chat por Skype o lo que sea, y Twitter en ese sentido me da libertad.

Otra de las cosas interesantes que nos permite Twitter es escribir tweets con las direcciones o URLs de Internet de páginas que hayamos visitado y que nos resultaron interesantes o curiosas o simplemente deseamos compartir. Para eso copiamos y pegamos el enlace y listo. Conviene que escribamos alguna descripción acerca de qué se trata o por qué lo compartimos, aunque no es imprescindible hacerlo. De este modo Twitter se convierte no sólo en un lugar donde contar a nuestros amigos qué nos pasa, o qué estamos haciendo (objetivo para el que supuestamente fue creado, para mantener a nuestros amigos personales al tanto de nuestras actividades diarias) sino que además nos permite convertirnos en generadores de opinión, ya sea a través de la expresión de nuestros puntos de vista o mediante la recomendación de otros tweets o la publicación de links a artículos periodísticos o noticias o eventos que sean afines a nuestras ideas.
Por este flujo de información o intercambio se considera a Twitter una red social en sí misma, como puede serlo Facebook.

Para quienes se animen un poco más, verán que hay innumerables aplicaciones desarrolladas para Twitter. Algunas por ejemplo nos permiten publicar el feed de nuestro Blog de manera que nuestros seguidores se enteren cuándo actualizamos. Yo uso http://twitterfeed.com/ pero hay varios...

Otra prestación bastante interesante es el widget para Blogger que nos permite publicar nuestros tweets en nuestro Blog. Yo misma he colocado uno acá en la barra de la izquierda.

Pero los que se llevan todas las palmas en aplicaciones para Twitter son los clientes para Twitter.
¿Qué es eso?
Son pequeños programitas que podemos descargar a nuestro escritorio gratuitamente y que nos permiten no tener que ir a la página de Twitter para twittear, de manera tal que nos permiten desarrollar otras actividades en primer plano mientras que el cliente nos muestra las actualizaciones ya sea como un widget o minimizado en la barra de tareas. En mi experiencia personal uno de los más simples y a la vez atractivos y funcionales es Twhirl, desde el que he twitteado un montón, ahora en estos días me pasé primero a Seesmic y finalmente terminé en Destroy Twitter, vamos a ver por cuánto tiempo porque como ya saben siempre voy buscando algo nuevo o mejor o que se adapte más a mis necesidades.

Bueno hasta aquí mi breve experiencia en Twitter que hasta ahora ha sido buena y cada vez mejor.
Aviso que no se asusten si algo no les funciona porque no es raro que el sistema se sature y además muchos clientes están en beta y todavía tienen algunas fallas o bugs que van solucionándose con el tiempo.

La idea -como expresé en mi post anterior- es que quienes no tengan una cuenta se animen y las que ya la tienen que avisen así aumentamos la presencia lesbiana de habla hispana en el principal sistema de microblogging del mundo.

Lecturas recomendadas:
http://es.wikipedia.org/wiki/Twitter
http://en.wikipedia.org/wiki/Twitter